Eran los primeros tiempos de un deporte llamado a convertirse en uno de los más practicados del mundo entero. Lo primero, lo fundamental, era conseguir su inclusión en los juegos olímpicos. Desde sus inicios, el balonmano encontró el apoyo de otras federaciones importantes ya en funcionamiento. Es más, como he comentado estuvo integrada en una primera etapa dentro de la IAAF (Federación Internacional de Atletismo Amateur) hasta el año 1928. www.hand-ball.org

Durante este período los esforzados creadores del balonmano buscaron los canales para darle una proyección internacional, organizando partidos entre regiones y también entre diversos países. En el Séptimo Congreso de a IAAF, celebrado en la Haya en 1926, se creó una comisión encargada de poner en marcha un reglamento que rigiera por igual en todos los países y se planteó la posibilidad de que este nuevo deporte tuviera su propia asociación internacional. Web de balonmano mundial.

El 4 de agosto de 1928, en Amsterdam, tiene lugar el congreso que sirvió para la fundación de la Federación Internacional de Balonmano. Once países sirvieron de base y apoyaron la iniciativa. Entre los componentes de la junta directiva estaba Avery Brundage, el que sería después presidente del Comité Olímpico Internacional y que se mantuvo en aquel organismo desde su creación, convirtiéndose más adelante en consejero. www.hand-ball.org

Como puede comprobarse, Alemania fue el país fundamental en el desarrollo del balonmano. Allí se celebraron los primeros partidos internacionales y también se creó la primera federación nacional. Después de la Primera Guerra Mundial se asienta definitivamente este juego y en Alemania, prácticamente, se convierte en el deporte oficial. En 1925 este país se enfrentó a Austria en partido amistoso que concluyó con victoria de los visitantes por 3 goles a 6. En el plano femenino, los germanos volvieron a ser pioneros con otro Alemania-Austria que también fue ganado por las austríacas, por 4 a 5. La constitución de la Federación Alemana de Balonmano llegaría algunos años más tarde, el 27 de julio de 1933, en Nuremberg. Destacadas personalidades formaron parte de la primera directiva y movieron los hilos necesarios para que este deporte se convirtiera en básico en la Armada. Su desarrollo estaba asegurado. www.hand-ball.org

Ya con un reglamento completo y concreto, con el apoyo de numerosos países en los que ya se practicaba, el balonmano recibió el espaldarazo definitivo en 1934, cuando el COI decidió tomar en consideración la propuesta de inclusión en el programa olímpico e incorporó este deporte, en la modalidad de a 11, en las pruebas de los Juegos Olímpicos de Berlín que se celebrarían en 1936. www.hand-ball.org

Aquello había sido el objetivo de la federación internacional desde su fundación. Lograrlo supuso dar a conocer de forma definitiva el balonmano a todos los países del mundo. De todas formas la participación fue escasa. Solamente seis países tomaron parte en el acontecimiento. Fueron Alemania, Suiza, Hungría, curso de árbitros para unificar los criterios que debían regir en los JJ.OO. El triunfo final sería para Alemania, Austria acabaría en segunda posición y Suiza sería la tercera. Web de balonmano mundial.

Fue el primer torneo de gran nivel que se organizó. Dos años más tarde, con motivo de la celebración del décimo aniversario de la fundación de la FIHA, se organizó el Primer Campeonato del Mundo de Balonmano a once que tuvo como sede Alemania. La participación fue bastante más amplia, 10 países: Alemania, Suiza, Suecia, Hungría, Rumania, Checoslovaquia, Polonia, Dinamarca, Holanda y Luxemburgo. También esta vez el triunfo final fue para los alemanes, que dejaron atrás a Suiza, Suecia y Hungría por este mismo orden. Alemania, pues, se convirtió en la primera nación que conquistó los títulos de los juegos olímpicos y el campeonato del mundo. Después vendría un largo parón de 10 años en el que solamente se desarrollaron las competiciones nacionales. No hubo actividad internacional como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial. Web de balonmano mundial.

Fue después de la guerra, el 11 de julio de 1946, cuando el sueco Gosta Bjorck reunió en Copenhague a los miembros representantes de ocho federaciones nacionales con el único orden del día de disolver la FIHA y crear la IHF. El comunicado final de aquel primer congreso fue el siguiente:
"Reunidas en congreso, en Copenhague, las siguientes federaciones nacionales, representadas por 35 delegados de Dinamarca, Finlandia, Francia, Noruega, Países Bajos, Polonia, Suecia y Suiza, así como ambién con la participación de Austria, Bélgica, Luxemburgo y Portugal, que han delegado sus votos, declaran por unanimidad que la antigua Federación Internacional de Balonmano Amateur, de la cual son miembros, ya no existe y que sus derechos y obligaciones pasan a una nueva organización, fundada hoy, con el nombre de Federación Internacional de Balonmano (HIF). www.hand-ball.org

La junta directiva quedó presidida por el sueco Gosta Bjorck, como vicepresidentes Hans Baumann, de Suiza, y Charles Petit Montgobert, de Francia. El secretario general fue Carl Filip Borg y el tesorero Wolf Lyberg, ambos de Suecia. La sede de esta institución quedó fijada en un principio en Estocolmo, aunque unos años más tarde pasaría a ubicarse en la localidad suiza de Basilea, donde se encuentra en la actualidad. www.hand-ball.org

Con la creación de la IHF y la aprobación de algunas modificaciones en las reglas de juego, el deporte se revitalizó y fue evolucionando de forma progresiva a través de los congresos que periódicamente fueron realizándose. Una de las preocupaciones fundamentales del nuevo organismo fue el tratamiento muy especial del balonmano a 7 jugadores que había crecido, desde 1938, casi de una forma paralela al balonmano a 11. La coexistencia perduró hasta los años 60. La batalla, finalmente, fue ganada por la modalidad de a siete.

Un año después de la fundación de la IHF, en 1947, se realiza el primer curso internacional de arbitraje. Durante el Campeonato del Mundo de Francia de 1948 se realizó un congreso con 18 delegados, representantes de 6 federaciones, y en el se admitieron a 9 miembros nuevos. Participaron en el campeonato 12 equipos. En relación con el primer mundial del 38 se sumaron Francia, como país anfitrión, Bélgica, Finlandia, Austria y Portugal pero fueron bajas equipos tan importantes como Rumania, Checoslovaquia y, sobre todo, Alemania. El primer puesto fue para Suecia, el segundo para Dinamarca seguida de Suiza y Francia. www.hand-ball.org

Un año más tarde se celebró en Hungría el Primer Campeonato del Mundo Femenino en la modalidad de a 11 y en el que participaron 4 equipos. El triunfo fue para Hungría a la que siguieron Austria y Checoslovaquia.

En el congreso de 1950, los 25 delegados que representaban a 13 federaciones sustituyen al sueco Gosta Bjorck como presidente y eligen al suizo Hans Baumann. Él mismo fue quien presidió en 1952 los terceros Campeonatos del Mundo a once que se disputaron en Suiza. Participaron trece equipos, entre ellos por primera vez España que pierde los encuentros contra Austria (10-20) y contra Sarre (18-12) y vence a Suecia (12-9). Alemania vence en este campeonato. www.hand-ball.org

En la celebración de los cuartos Campeonatos del Mundo en la RFA (1955) participa nuevamente España junto con otros 16 equipos. La clasificación fue por este orden: primera Alemania Federal seguida de Suiza, Checoslovaquia y Suecia. A partir de este momento esta modalidad a once fue desapareciendo sustituida por los equipos de siete jugadores. Tras este campeonato la IHF solicita nuevamente la inclusión de este deporte en los juegos olímpicos pero en la modalidad de siete jugadores. www.hand-ball.org

En 1957 la federación internacional creó la Copa de Europa para clubs campeones de ligas nacionales masculinas a siete jugadores y cuatro años más tarde, la femenina. La modalidad a once continuó, cada vez con una menor participación. En los campeonatos del mundo de 1959 cuya sede fue Austria participaron 7 equipos. El campeón fue el equipo combinado entre la Alemania Federal y la Democrática seguido de Rumania, Suecia y Austria; y en los mundiales de 1963 ganó la Alemania Democrática (8 equipos y por primera vez Israel y EE.UU.) y en el segundo de 1966 la Alemania Federal (6 equipos). www.hand-ball.org